Abedi Pelé : carton rouge !
Accusé d’avoir arrangé un match pour l’ascension de son équipe en Ligue 1 sur le score de 31 buts à 0, l’icône du football africain a été suspendue pour un an de toute fonction dirigeante par la fédération du Ghana. La star a fait appel de cette décision.
Nous sommes le 28 mars 2007. Dernière journée du championnat national de Ligue 2 de football du Ghana. Nania Football Club, dont Abedi Pelé est le président fondateur, livre un match capital pour son ascension en Ligue 1 face à Okwawu United. Après une première mi-temps presque équilibrée (1-0), la deuxième partie se caractérise par une avalanche de buts du côté de Nania FC, 30 au total, soit 1 but toutes les 90 secondes. Au décompte final, Nania FC étrille Okwawu United sur le score de 31 buts à 0. Dans le même temps à Tema, Great Mariners, qui était au coude à coude avec Nania FC dans le groupe 3, atomise Tudu Mighty Jets d’Accra dans des conditions similaires: 28 à 0. Des scores faramineux qui constituent une première dans l’histoire du football ghanéen. Ces résultats secouent le public sportif et déclenchent une colère noire à la Fédération ghanéenne de football (Ghana Football Association, GFA) dont les responsables flairent la magouille. Une enquête a été aussitôt ouverte. Après avoir entendu chaque club, le conseil de discipline de la GFA décide d’appliquer ses règlements à la lettre, sans le moindre état d’âme et rend public sa sanction le 13 avril. Les quatre équipes ont été rétrogradées en Ligue3 et condamnées à payer une amende de 50 millions de cedis (20000 dollars). De nombreux dirigeants de club au rang desquels la star du football africain, Abedi Pelé, écopent d’un an de suspension de toute fonction. Quant aux quarante-six joueurs qui figuraient sur la feuille de match, ils ont été suspendus pour une saison et demie.
Le triple Ballon d’or africain nie en bloc toute accusation de corruption et affirme que la sanction de la GFA n’est fondée que sur des suppositions. «Il n’y a pas eu de preuves qu’avant, pendant ou après le match, des officiels d’Okwawu United et moi-même, ou n’importe lequel de mes délégués, avons pris part à une discussion. Qu’avons-nous alors fait de mal ? La seule accusation possible est que mon club a marqué plus de buts », déclare Abedi Pelé. Arguant que ces poulains ont évolué en fin de rencontre contre une équipe réduite à sept, dont un joueur de champ à la place du gardien de but, la star fait une comparaison avec les quarts de finales de la Ligue européenne des champions. Il estime que le sévère 7-1 infligé en avril dernier à l’AS Rome par Manchester United, se serait transformé en un score fleuve si le club italien s’était retrouvé avec sept joueurs.
Loin de paraître anodine, la sanction est d’autant plus forte pour Abedi qu’elle l’écarte d’office de toute participation à l’organisation de la Coupe d’Afrique des nations qu’abritera, en janvier prochain, son pays. De plus, elle ternit son image d’ambassadeur de la Fifa contre le racisme et remet en cause sa participation au comité organisateur de la Coupe du monde de 2010 en Afrique du Sud. Pour l’instant, le président de ce comité, Danny Jordaan, n’envisage aucune mesure à l’encontre de la star. « Abedi Pelé est innocent et reste dans le comité d’organisation de la Coupe du monde jusqu’à ce que sa culpabilité soit clairement établie», a-t-il déclaré fin avril. Déterminé à aller «aussi loin qu’il le faudra» pour «obtenir justice», l’ex-attaquant de l’Olympique de Marseille a fait appel de la décision de la GFA.
Etonam Akakpo-Ahianyo
correspondant au Ghana