Championnats en Europe : l'Afrique passe à l'attaque
L'année 2007 va-t-elle consacrer de façon massive les buteurs africains dans les principaux championnats européens professionnels ? À mi-parcours de la compétition, nos grands chasseurs de buts sont en pole position. Tour d'horizon.
La Liga espagnole représente aujourd'hui ce qui se fait de mieux sur le « vieux continent ». Quand Samuel Eto'o se blessa gravement début octobre 2006, tout le monde crut que l'Afrique avait perdu son phare principal en terre ibérique. Erreur ! Car voilà que dans la belle région de l'Andalousie, au sein du prestigieux FC Séville, un autre Africain, Frédéric Kanouté, prend les choses en main et tente de suivre la voie tracée par un Lion Indomptable, mais blessé. Le Malien empile les buts de façon régulière et occupe la première place du classement des meilleurs marqueurs. Avec seize buts inscrits en vingt et une journées, il possède un ratio impressionnant et contribue de façon décisive à faire de son club un outsider crédible devant les grosses cylindrées que sont le FC Barcelone et le Real Madrid. Ceux qui suivent la Liga peuvent témoigner que les buts de Kanouté ne sont pas des réalisations de « raccroc ». Frédéric marque des buts splendides et participe, dans le jeu, au succès de ses couleurs. Si le Malien maintient le rythme et termine meilleur buteur avec le FC Séville, il participerait à une grande première : voir l'Afrique ravir deux années de suite le titre de meilleur buteur de la Liga. En Angleterre, ils sont trois joueurs originaires d'Afrique à rêver de succéder à Thierry Henry. Il y a bien sûr l'inévitable Didier Drogba, numéro un au classement des finisseurs avec quinze buts et dont l'actuelle forme insolente lui permet de rêver de tous les succès avec Chelsea. Juste derrière l'Ivoirien, deux Nigérians sont à l'affût. Le spectaculaire Yakubu Ayegbeni (onze buts avec Middlesbrough) et l'expérimenté Nwanko Kanu (dix buts avec Portsmouth). En France, ceux qui suivent la Ligue 1 ont l'habitude, depuis soixante ans, de voir défiler de grands buteurs africains. En 2007, la relève semble prête. Quelques jeunes attaquants montrent leurs crocs et les signes caractéristiques des vrais chasseurs de buts. Parmi les six meilleurs buteurs de l'actuel championnat, nous retrouvons trois Africains. Le Nigérian Peter Odemwingie (Lille) avait déjà terminé juste sur les talons du Portugais Miguel Pedro Pauleta en juin 2006. Cette saison, le très jeune Nigérian, 24 ans, est bien parti pour faire aussi bien qu'en 2006. Avec lui, un autre Africain est sorti quasiment de nulle part : il s'agit d'Ismaël Bangoura, 24 ans, sociétaire d'un club de milieu de tableau, Le Mans, et formé par un club amateur corse, le Gazalec d'Ajaccio. Auteur de six buts en 2005-2006, le Guinéen est passé à la vitesse supérieure (huit buts cette saison) et ne cache pas son ambition de devenir un prétendant au titre de meilleur marqueur du champ- ionnat de France. De taille modeste (1,74 m), mais puissant sur ses jambes, Bangoura dispose d'une belle détente et d'une vitesse de pointe appréciable. Un vrai poison pour les défenses. Enfin, si Drogba a filé outre-Manche, un autre chasseur de buts d'origine ivoirienne lui a succédé en France. Beaucoup moins impressionnant physiquement que Didier, Aruna Dindane dispose toutefois de l'arme fatale : le dribble. Véritable virtuose, il n'hésite pas également à frapper au but dans des positions invraisemblables. L'Afrique a vraiment de réelles chances de truster en mai 2007 les titres des meilleurs buteurs dans au moins trois champ-ionnats majeurs d'Europe : l'Espagne, l'Angleterre et la France. Par ailleurs, des buteurs africains ont aussi des chances de s'imposer en Belgique et aux Pays-Bas. Nous y reviendrons.
Fayçal Chehat
Continental n° 58 - Mars 2007